Las funciones de referencia son conjuntos de superficies, cadenas de aristas, planos de referencia, ejes de referencia, puntos de referencia o sistemas de coordenadas de referencia definidos por el usuario. Las funciones de referencia permiten crear objetos por intención, que pueden utilizarse para mostrar la intención del diseño de un modelo.

Para crear una función de referencia de cadena, se deben construir una o más cadenas de aristas. Para crear una función de referencia de superficie, se deben construir uno o más conjuntos de superficies. También se pueden usar las cadenas de aristas, o una combinación de superficies y cadenas de aristas, para definir superficies por intención.

Es posible editar la definición de la función de referencia o del objeto por intención seleccionados, modificar las referencias y las propiedades de las referencias. También es posible redefinir funciones de referencia creadas en una versión anterior de Pro/ENGINEER. Sin embargo, una vez creada una función de referencia, no es posible redefinir el tipo de objeto por intención creado.