Quando vengono utilizzate per l'illuminazione, le immagini HDR migliorano notevolmente la qualità del rendering. Le immagini HDR utilizzano il valore del colore dei pixel come sorgente di luce e pertanto vengono denominate anche "illuminazione basata su immagini". Questo effetto rende le immagini simili a come apparirebbero in un ambiente reale. Le immagini HDR non richiedono sorgenti di luce esterne per realizzare il rendering di effetti luminosi e, a differenza dei tipi di luce per illuminazione diretta quali riflettore, distante o generata da una lampadina, si impostano rapidamente.

Creo supporta solo l'immagine HDR sferica. Se utilizzate un qualsiasi altro tipo di mappa, Creo carica il file ma esegue il rendering dell'immagine HDR come una mappa sferica. Non sempre tuttavia il rendering ottenuto sarà in linea con le aspettative.