La cavitazione, in pratica, condivide lo stesso processo fisico dell'ebollizione, descritto nel modulo
Multiphase. Fondamentalmente, sia la cavitazione che l'ebollizione sono il processo di evaporazione e condensazione tra le fasi liquida e vapore. Tuttavia, i meccanismi che provocano i cambiamenti di fase sono differenti. La cavitazione è causata prevalentemente dagli effetti meccanici che rappresentano le modifiche di nitidezza di pressione nei sistemi fluidi. L'ebollizione è dovuta agli effetti termici che aumentano la pressione di vaporizzazione di un liquido alla pressione ambiente locale per provocare il cambiamento di fase da liquido a vapore. Di conseguenza, la cavitazione viene trattata separatamente dai cambiamenti di fase termici in quanto il processo è troppo rapido per presupporre un equilibrio termico all'interfaccia liquido-vapore. In molti modelli di cavitazione standard, il trasferimento di massa viene trattato come guidato puramente dalle differenze di pressione di liquido-vapore. Tuttavia, gli effetti termici vengono inclusi consentendo le densità di fase e la pressione del vapore di saturazione come funzione della temperatura.