La normale alla superficie in un punto selezionato è un vettore di curvatura normale. I vettori di curvatura principali vengono determinati nel modo seguente: per ogni piano contenente il vettore normale esiste una curva creata dall'intersezione del piano con la superficie. Creo Parametric stima le curve di intersezione per determinare il valore di curvatura minimo e massimo.

Se è lo stesso per tutti i piani, è possibile che vi sia un solo valore di curvatura. I valori di curvatura prendono il nome di curvature principali di superficie in un punto determinato.

Le curvature possono assumere valori sia positivi che negativi. Se la curva si sposta in direzione opposta alla normale, il segno sarà negativo. L'intersezione dei piani a cui appartengono le curvature principali con il piano tangente definisce le direzioni principali.