Ogni feature nel modello ha un insieme naturale di gradi di varianza. Ad esempio, una superficie piana ha 3 gradi di varianza (1 traslazione e 2 rotazioni) e un foro semplice ne ha 4 (2 traslazioni e 2 rotazioni). I gradi di varianza di ciascuna feature nel modello devono essere vincolati rispetto alle feature che la precedono nel modello. Quando non esistono feature sufficienti nel modello per vincolare tutti i gradi di varianza di una feature, generalmente la feature deve essere impostata come feature di Riferimento o utilizzata per stabilire un Riferimento dalle destinazioni di Riferimento. Ad esempio, quando aggiungete la prima feature al modello, non esistono feature a cui vincolare la nuova feature, quindi la feature deve essere impostata come feature di Riferimento. Alcuni tipi di feature possono non essere impostati come feature di Riferimento (consultare la sezione Feature Descriptions in Model Based Design > Geometric Dimensioning and Tolerancing Advisor > GD&T Advisor), ma le feature possono essere utilizzate per stabilire un Riferimento dalle destinazioni di Riferimento.

Generalmente le prime feature di un modello devono essere impostate come feature di Riferimento e vengono utilizzate per stabilire il sistema di riferimento principale della parte. Pertanto le feature che intendete utilizzare per stabilire il sistema di riferimento principale devono essere ordinate in modo che siano le prime nel modello.