La cote rho d'un arc conique PQ définit la forme de la conique. Les segments de lignes PR et QR sont tangents à l'ellipse aux points P et Q respectivement. Le segment de ligne RD coupe le segment de ligne PQ au point D. Dans cet exemple, D est le point médian du segment de ligne PQ. La cote rho correspond à un rapport le long d'un vecteur à partir de la corde (PQ) par un point C du sommet (R). Le point C se situe à la distance maximale (CD) et est mesuré par une perpendiculaire de la corde PQ au segment conique PQ.