Конфигурируемые платформы используются, чтобы выполнить разнообразный набор потребностей рынка при более эффективном повторном использовании Это может помочь организации выходить на рынок быстрее, повышать эффективность проектирования и производства, улучшая при этом качество и повышая степень удовлетворенности клиента. Существует несколько общих схем, которые можно применять при использовании преимуществ конфигурируемых платформ для планирования предложений для рынка. Они включают в себя планирование конкретных рыночных предложений в случае изделий "Сборка на склад" (ATS), планирование общих конфигураций для изделий "Сборка на заказ" или серий репрезентативных конфигураций для обычно выбираемых вариантов. Они могут использоваться, чтобы запланировать, какие элементы предложить рынку, проверить эти предложения и предоставить дочерние группы, такие как производство и понимание потребностей обслуживания производства и поддержки.

Обычно представляют группу предложений для рынка для конфигурируемой платформы, демонстрирующую, что будет доступно для рынка через какой-то период времени. Эти предложения могут быть сгруппированы в соответствии с тем, как они продаются, например: с различными фирменными наименованиями, уровнями элементов, уровнями цен или в рамках других потребностей. Часто такие серии предложений называются "Семейство изделий". Windchill Product Family Management позволяет описать семейство изделий на основе конфигурируемого изделия.

Семейство продуктов представляет собой группирование запланированных изделий, которые являются подобными, но используют диапазон различных вариантов, отвечающий широкому набору потребностей рынка. Отдельные изделия или рыночные предложения семейства изделий базируются на общей платформе изделия (конфигурируемое изделие), позволяющей использовать преимущества исполнений узлов, выбираемых на основе логики, определенной для данной платформы.

Семейства изделий могут использоваться для того, чтобы упростить процесс конструирования изделий сверху вниз там, где модели изделий могут планироваться и управляться отдельно от конструирования деталей. Можно запланировать так, что конструкция деталей, необходимых для выполнения исполнений модели изделия, может быть готова на более поздней стадии процесса конструирования. Структура семейства изделий ускоряет разработку изделий, позволяя повторно использовать существующую структуру модели изделия для следующей итерации изделия, имеющей небольшие изменения компонентов, требуемые для новой модели изделия.

Спецификации исполнения фиксируют выбранные констр. элементы (варианты), определяя конфигурацию модели изделия, с которой они связаны. Это может быть представлено как спецификации исполнения "один ко многим".

Если определено семейство изделий, можно просматривать модели изделий и управлять ими с помощью редактора матриц. Редактор матриц семейства изделий представляет собой инструмент, позволяющий просматривать, сравнивать и определять модели изделий и спецификации исполнений в удобном матричном интерфейсе пользователя. Такое представление дает ясный обзор семейства изделий по мере планирования, включая понимание того, где повторно используются исполнения узла, в удобном для просмотра формате. Это предоставляет организации возможность быстрого доступа для просмотра всего диапазона семейства изделий по мере его планирования для выхода на рынок и по мере его готовности на всех стадиях жизненного цикла.

Кроме того, приложение "Управление семейством изделий" упрощает разработку прототипа и управление им. Опорные структуры исполнений могут использоваться с определениями семейства изделий, чтобы управлять разработкой прототипов и проверкой спецификаций исполнения. Опорную структуру исполнения можно зафиксировать для конкретной конфигурации структуры изделия, чтобы использовать для сборки прототипа и проверки вручную. Эти опорные структуры исполнений, если они используются с семействами изделий, позволяют фиксировать изменения модели изделия на протяжении нескольких фаз разработки и готовности прототипа.

Существуют некоторые ключевые различия в использовании возможностей семейства изделий для планирования платформы или для разработки прототипа. В следующей таблице перечислены некоторые примеры.