在由上而下及由下而上的設計方法中使用簡化表示可概念化您的設計，並簡化複雜組件的表示。當您使用由上而下的設計方法時，您將為組件中的元件建立稱為包絡的空間宣告。您將建構具體的零件及子組件以配合包絡。例如，在汽車設計時可能要為引擎、變速器和許多其他複雜子組件建立包絡。當每個專案團隊建立子組件的詳圖設計時，可用詳圖子組件取代相應包絡。

當您使用由下而上的方法時，您將以複雜組件開始，然後簡化之。透過以較低級簡化表示替代各個子組件，簡化表示可作為設計的目錄表。另一個簡化表示可排除部份設計以將注意力集中到特定區域。