Un riferimento viene creato quando un elemento di un progetto CAD utilizza un altro elemento di un progetto come parte della relativa definizione. Quando tutti i riferimenti esistono all'interno di un singolo modello CAD, i riferimenti sono considerati interni. Quando un modello utilizza elementi di progettazione o costruzione di un secondo modello, questo riferimento è considerato esterno.

Quando un riferimento esterno viene creato e gestito da Windchill, viene rappresentato da un link di "riferimento" in Windchill.