Eine Referenz wird erzeugt, sobald ein Element einer CAD-Konstruktion ein anderes Element einer Konstruktion als Teil seiner Definition verwendet. Sind alle Referenzen in einem einzigen CAD-Modell vorhanden, werden die Referenzen als intern angesehen. Sobald ein Modell Konstruktionselemente eines zweiten Modells nutzt, wird diese Referenz als extern angesehen.

Wird eine externe Referenz durch Windchill erzeugt und verwaltet, erfolgt eine Darstellung als "Referenz"-Link in Windchill.