当 CAD 设计的其中一个元素利用设计中的另一元素作为其定义的一部分时，会创建一个参考。如果所有参考都存在于一个 CAD 模型内部，则将这些参考视为内部参考。如果一个模型利用了另一模型中的构建元素，则将此参考视为外部参考。

当 Windchill 创建和管理一个外部参考时，该参考在 Windchill 中由“参考”链接表示。

Windchill 能够找到绘图模型所参考的全部绘图并自动将其与模型部件关联。某些情况下，您需要使用数据库中的链接而不是计算的关系来区分制造绘图与概念绘图。首选项“创建绘图的内容链接”控制自动关联操作是否在数据库中创建链接。默认值为“否”。

Windchill Workgroup Manager for CATIA V5 提供增强的链接支持。该支持使相关性链接检测及未知链接类型的范围更广泛，从而在将结构检入 Windchill 时保留了其相关性。

如果 Windchill Workgroup Manager for CATIA V5 在检入期间无法确定某个特定文档的链接类型，则将阻止移除未分类链接所引用的任何文档，原因是 CATIA API 无法保证重命名会成功。

与对象关联的所有备用图形表示均作为附属内容存储在 Windchill 中。