Как правило, семейство изделий определяется как набор продаваемых потребителям изделий, имеющих значительное число общих особенностей, деталей, общие планы производства и другие общие свойства. Примерами семейств изделий являются модели автомобилей, серии компьютеров или тракторов. Некоторые компании также используют семейства изделий для управления основными технологиями многократного использования, сопровождающие их основные изделия. Например, технологическое семейство изделий может быть набором коробок передач, устройств для зарядки аккумуляторов или топливных баков.

В Windchill каждое семейство изделий определяется набором опций (совокупностью опций и вариантов, определяющих доступные для выбора возможности изделия) и связанной с ним структурой конфигурируемого изделия. Чтобы облегчить повторное использование и корректировку этих определений, создаются опции в пуле опций продукта или библиотеки Windchill. Опции пула могут быть использованы многими семействами связанных с ними изделий. Управление опциями может осуществляться централизовано в пуле опций одного контекста Windchill или (для крупных организаций, желающих распределить управление этой информацией) создаваться для различных контекстов Windchill. Менеджер параметров может создать для семейства изделий набор опций, включающий опции, определенные в одном или нескольких пулах опций.

В дополнение к использованию набора опций для управления семейством изделий отдельные функциональные модули могут использовать отдельные наборы опций, сосредоточенные на определенной технологии или модуле.

Следующая диаграмма показывает процесс определения семейства изделий.

Дополнительные сведения о рабочем процессе для создания семейств изделий см. в разделе Рабочий процесс определения семейств изделий.