История жизненного цикла представляет собой третий уровень истории изменения. В жизненном цикле записаны существенные вехи, через которые проходит каждая конструкция детали со времени замысла ее создания до изъятия ее из эксплуатации. Изменения состояний жизненного цикла подсвечены на следующей схеме.

На этой схеме отражены два состояния.

Операция, которая перемещает деталь из состояния "В работе" в состояние "Выпущено", называется продвижением. Критерии или правила, которые должны быть выполнены при переходе детали из одного состояния в следующее, называются переходом. Жизненный цикл, приведенный выше, имеет всего два состояния и один переход. В действительности жизненные циклы имеют более двух состояний, и каждый тип объекта имеет уникальный жизненный цикл. Можно принудительно применить критерии, чтобы пройти через переход вручную, или использовать для автоматизации процесса инициируемые системой продвижения, включаемые электронными рабочими процессами.

На следующей иллюстрации приведен жизненный цикл, содержащий большее число состояний и переходов и включающий условную логику.

Логика продвижения может использоваться для пропуска состояний жизненного цикла или для возврата назад. В примере состояние "Прототип" может быть пропущено, если конструкция детали очень простая и прототип не требуется. Кроме того, если проверяющий отклоняет конструкцию детали, ее жизненный цикл может быть возвращен назад из состояния "Проверка" в состояние "Конструкция".