当 CAD 设计的其中一个元素使用设计中的另一元素作为其定义的一部分时，会创建一个参考。如果所有参考都存在于一个 CAD 模型内部，则将这些参考视为内部参考。如果一个模型使用了另一模型中的设计或构建元素，则将此参考视为外部参考。

当 Windchill 创建和管理一个外部参考时，该参考在 Windchill 中由“参考”链接表示。