生成された外部化コードはデータの読み取りおよび書き込みを以下の順序で行い、各クラスのフィールド値はアルファベット順に並べられます。

バージョン間でクラスの外部化互換性を維持するには、クラスの各バージョンが生成されるストリームレイアウトを理解することが非常に重要です。クラスの永続化署名に大きな変更を行う場合、ストリームの前のバージョンを読み取るには何が必要かを明確に理解するために、各バージョンのストリームフォーマットを図示すると便利です。

ストリームのフォーマットについての基本的な理解のほかに、以下のセクションでは互換性を維持するためにどのような手動の操作をいつ行うかについてのガイドラインを示します。