Los productos que son grandes, complicados, caros y realizan una función crítica se gestionan a menudo mediante la configuración a lo largo de su vida del servicio. Cada unidad enviada se identifica mediante un número de serie y los registros de configuración del producto se conservan cuando nuevos artículos se reacondicionan en esa unidad en el campo.

Para soportar este caso de uso, Windchill proporciona la capacidad de guardar configuraciones concretas de la estructura de artículos y crear copias serializadas que se pueden revisar y editar para registrar los cambios en campos de productos que se encuentran en servicio. Esta función utiliza objetos de base de datos especiales denominados configuraciones de artículo e instancias.

Los diseños del producto se cambian continuamente a lo largo del ciclo de vida del producto. Una configuración de artículo es una línea de base de una estructura de artículos que contiene todas las últimas versiones del artículo liberadas en un momento determinado. La configuración de artículo se copia para crear una o más instancias de articulo serializadas individuales cuyas estructuras de artículos se pueden modificar independiente de la estructura de artículos de diseño actual, la configuración de artículo o cualquier otra instancia del artículo.

Se dice que una instancia de artículo se incorpora el día que se monta y está listo para el envío. La instancia del artículo se puede revisar y su configuración se puede cambiar cada vez que se añaden nuevos artículos a la copia serializada del producto en el campo. Una nueva fecha de incorporación se especifica para la nueva versión de la instancia de artículo. Una instancia de artículo también se puede desincorporar y retirar del servicio.

Una instancia de artículo puede utilizar otras instancias de artículo dentro de su estructura de artículos. Los números de serie de las instancias primarias y secundarias se asocian entre ellos mediante la asignación. Se puede anular la asignación de una instancia de artículo secundaria de una instancia de artículo primaria, reconstruirla, y reasignarla a otra instancia de artículo primaria.