Большие, сложные, дорогие и выполняющие критическую функцию изделия часто являются управляемыми конфигурацией на протяжении всего срока их службы. Каждая отгруженная единица идентифицируется серийным номером и конфигурацией изделия, которые сохраняются, если новые детали являются модернизацией этой единицы, находящейся в эксплуатации.

Чтобы поддержать такой вариант использования, Windchill предоставляет возможность сохранять конкретные конфигурации структуры детали и создавать сериализованные копии. Для этих копий можно создавать новые версии, и их можно править, чтобы записать изменения, внесенные на месте в изделия, которые находятся в эксплуатации. Эта возможность используется специальными объектами базы данных, которые называются конфигурациями и экземплярами детали.

Конструкции изделия непрерывно изменяются на протяжении жизненного цикла изделия. Конфигурация детали является опорной структурой для структуры детали, содержащей все последние выпущенные в конкретный момент времени версии детали. Конфигурация детали копируется для создания одного или более отдельных сериализованных экземпляров детали, для которых структуры детали можно изменять независимо от текущей структуры конструкторской детали, конфигурации детали или любых других экземпляров детали.

Экземпляр детали считается выпущенным в тот день, когда он собран и готов к отправке. Для экземпляра детали можно создать новую версию, а его конфигурацию можно изменить при каждом добавлении новых деталей к этой сериализованной копии изделия, находящегося в эксплуатации. Для новой версии экземпляра детали указывается новая дата выпуска. Экземпляр детали также может быть выпущен в эксплуатацию и изъят из нее.

В структуре детали экземпляра детали могут использоваться другие экземпляры детали. Серийные номера родительских и дочерних экземпляров связаны друг с другом при помощи назначения. Можно отменить назначение экземпляра дочерней детали в экземпляре родительской детали, а экземпляр дочерней детали можно перестроить и переназначить другому экземпляру родительской детали.