工程材料可能与原材料有所不同，后者在采购或经过加工后达到材料规范中所给出的成品物理性能、热性能和环境性能指标。例如，钣金件设计师可以选择厚度为 1mm 的马氏体不锈钢作为工程材料。马氏体不锈钢是一种铬不锈钢规格，具有缓慢硬化的特性，但也可以进行热处理以达到预期的抗拉强度。CAD 用户可以指定厚度，因为 3D 模型具有此厚度且需要使用特定的折弯半径，但工程材料无法指定板材整体尺寸，也无法指定金属的硬化方式。在某些企业中，可能会由制造工程师决定上述条件，然后将工程材料转换为具有特定板材尺寸和工艺 (如硬化) 的原材料。由工程材料转换而来的原材料可以被区域特定供应商提供的原材料所取代。此外，用于将工程材料转换为原材料的工艺可以被具有区域特定能源/水系数的制造工艺所取代。

工程材料的可持续性指标 (如碳足迹) 通常为初始模拟的估计值/平均值。通过访问 PLM 系统中的工程材料，您可以引导设计团队选择材料，深入了解产品内和整个产品组合的材料使用情况，从而在设计阶段早期做出明智决定。