Estas funciones buscan los gradientes de filas y columnas de una imagen, M, que dan lugar a una detección de bordes selectiva vertical u horizontalmente. La detección de bordes se utiliza para mejorar la legibilidad de la imagen en el caso de determinados tipos de funcionalidad que dependen de los límites. Los gradientes dan lugar a un efecto visual de relieve.

Estas dos funciones crean diferencias de fila y columna en una imagen, M, restando las filas (o columnas) sucesivas entre sí. En cada caso, la matriz resultante tiene una fila o columna no definida. Se define en igual a cero.