RGB является наиболее общим представлением цвета в цифровых файлах изображений, частично потому, что человеческий глаз воспринимает цвет, используя красный, зеленый и синий чувствительные световоспринимающие конусы, а также потому, что это легко отобразить на мониторах компьютеров (у которых есть красный, зеленый и синий фосфорные слои, соответствующие конусам глаза).

Однако существует много других способов представления цвета в изображениях.

В цветовых моделях HLS и HSV, например, вместо представления цветов как комбинации трех основных цветов используются значения тона цвета, степени насыщенности и интенсивности. Этот тип представления разработан как более интуитивно-понятный, чем RGB, хотя и содержит ряд трудностей для вычисления изображений, таких как нарушение непрерывности значения тона при значении угла, равном 360. Однако он может быть эффективен для некоторых типов вычислений изображения, в которых предпочтительнее раздельно измерять тон, насыщенность и интенсивность.

Модель Смита "тон, насыщенность, значение" (цветовая модель HSV) использует шестиугольный конус, показанный ниже:

В цветовой модели HSV максимальная насыщенность возникает при максимальном значении 1.0 (255 в шкале 0–255).

Модель "тон, яркость, насыщенность" (цветовая модель HLS) почти идентична цветовой модели HSV, за исключением того, что используется двойной шестиугольный конус вместо обращенной шестиугольной пирамиды. В этой модели:

В цветовых моделях HLS и HSV нет значений интенсивности, компенсирующих относительные различия в восприятии яркости красного, зеленого и синего компонентов человеческим глазом, поэтому при создании цветов при постоянной яркости модели HLS или при значениях цветовой модели HSV они не будут одинаково яркими.