CGM 為 Computer Graphics Metafile 的縮寫。在 CALS 動議 (電腦輔助獲得與後勤支援) 中，已將 CGM 定義為獨立於裝置的 2D 檔案的標準格式。CGM 檔案的目的是儲存所有插圖，以使相容程式可以正確無誤地讀取及解讀它們。

在許多不同行業中都將 CGM 做為一種標準格式來使用，包括航空業 (ATA、AECMA)、汽車業 (J2008)、國防業 (CALS)、電信業以及石油化工業等。使用 CGM 檔案的重要性日益增加的一個領域就是 Web 環境 (網際網路與內部網路)。在此，WebCGM 格式的智慧型圖形可用來產生互動目錄及手冊。

在 ISO 8632 中將 CGM 定義為標準。在 1987 年第一次頒佈並說明的 CGM 版本 1 受到了大量批評。有一點特別不幸，它的圖形原始元素很小，根本沒有定義 Bezier 或雲規曲線。因此，所有曲線都必須寫為折線，這就給進一步處理帶來很大的缺點。

假如 Bezier 曲線構成了在各種平台上執行的幾乎所有導向 PostScript 之程式的關鍵元素，則通訊困難會變得更加明顯 (PostScript 只認識 Bezier 路徑)。而且，沒有指向 PostScript 的直接連結。

在 1990 年增加了若干部分及其他細節 (版本 2)，隨後在 1992 年發行了該 ISO 標準的延伸版本，現今又在其中納入了 CGM 的版本 3。此版本更加適合儲存高品質的插圖。

在 1995 年對 CGM 版本 3 進行了延伸，在其中加入了「應用程式結構」，因而就產生了 CGM 版本 4。這意味著非圖形資訊現在也可以儲存在 CGM 檔案中了。這種組合在互動圖形、熱點、超連結等方面完整地提供了一系列可能性。

CGM 標準的目前版本發行於 2000 年初，更正了之前發行版本中發現的多個問題。但並未增加新的功能。

CGM Open 協會成立於 1998 年，旨在促進與發展 CGM。使用 CGM 的軟體製造商和主顧也為這個組織注入了力量，以共同迎接使用 CGM 所帶來的挑戰。CGM Open 還與全球資訊網協會 (W3C) 一起開發了 WebCGM 描述檔，它為在網際網路環境中使用 CGM 檔案建立了標準。

Arbortext IsoDraw 提供了目前可用來讀取和寫入 CGM 檔案的最廣泛的支援。您甚至可以將 CGM 設定為標準格式，以便只使用 CGM 而不使用 Arbortext IsoDraw 格式。將在下列段落中對此設定進行說明。