Jedes KE im Modell hat einen natürlichen Satz an Abweichungsgraden (DOV, Degrees of Variance). Beispielsweise hat eine planare Fläche 3 DOVs (1 Konvertierung und 2 Rotationen) und eine einfache Bohrung hat 4 DOVs (2 Konvertierungen und 2 Rotationen). Die DOVs jedes KE im Modell müssen in Bezug auf die KEs eingeschränkt sein, die ihnen im Modell vorausgehen. Wenn nicht genügend KEs zum Einschränken aller Abweichungsgrade im Modell vorhanden sind, sollte das KE generell als Bezugs-KE festgelegt werden oder verwendet werden, um einen Bezug von Bezugszielen einzurichten. Wenn Sie beispielsweise das erste KE zum Modell hinzufügen, sind noch keine KEs zum Einschränken des neuen KE vorhanden, sodass dieses KE als Bezugs-KE festgelegt werden sollte. Einige KE-Typen dürfen nicht als Bezugs-KEs festgelegt werden (siehe KE-Beschreibungen unter "Modellbasierte Konstruktion > Geometric Dimensioning and Tolerancing Advisor > GD&T Advisor"), diese KEs können jedoch verwendet werden, um einen Bezug von Bezugszielen einzurichten.

Im Allgemeinen muss das erste KE in einem Modell als Bezugs-KEs definiert und verwendet werden, um das Haupt-Referenzbezugssystem des Teils einzurichten. Daher müssen die KEs, das zum Einrichten des Haupt-Referenzbezugssystems verwendet werden sollen, als erste KEs im Modell festgelegt sein.