Un fichero es simplemente un contenedor en el que se pueden introducir datos. El aspecto más importante de un fichero es que tiene un nombre ligado a él. El contenido del fichero puede visualizarse, copiarse y borrarse del sistema.

Un directorio es un fichero que contiene información sobre otros ficheros y directorios. Al directorio que se encuentra dentro de otro directorio se le denomina subdirectorio y cada subdirectorio puede, a su vez, contener ficheros y más subdirectorios. En la siguiente figura se muestra la jerarquía del sistema de ficheros.