位图格式（也称为光栅或像素映射）使用像素点组成的网格来代表图像。代表暗度或色度的每个像素的值将分别进行记录。对于颜色、底纹或形状变化复杂的图像而言，使用位图格式较好。连续色调照片便是因使用位图格式进行存储而受益匪浅的图形的示例。

位图图像文件需要有相对较大的存储空间和更多的内存，才能进行处理和显示。以压缩格式存储图像的功能对于位图格式非常重要。为处理此问题，图形软件将使用各种压缩和编码方法。方法的这种多样性可能导致试图使用相同图形文件的软件程序之间产生不兼容问题。