Queste funzioni trovano i gradienti di un'immagine M per righe e per colonne, determinando il rilevamento selettivo dei bordi in orizzontale o in verticale. Il rilevamento dei bordi consente di migliorare la leggibilità dell'immagine per determinati tipi di caratteristiche che dipendono dai bordi. Anche i gradienti producono un effetto visivo a sbalzo.

Queste due funzioni creano differenze per righe e per colonne in un'immagine M, sottraendo da ogni riga (o colonna) le righe (o colonne) successive. In tutti i casi la matrice risultante include una riga o una colonna non definita, che viene impostata su zero.